No nível pessoal, muitos graduados em faculdades descrevem sua própria experiência educacional como tendo um impacto geralmente positivo em seu desenvolvimento pessoal e profissional. Cerca de seis em dez (62%) graduados universitários com diplomas de dois ou quatro anos acham que seu diploma foi muito útil para ajudá-los a crescer pessoal e intelectualmente, enquanto cerca de metade acha que foi muito útil para abrir oportunidades de emprego (53% ) ou por fornecer a eles habilidades e conhecimentos úteis relacionados ao trabalho (49%).
No entanto, mesmo que muitos graduados vejam sua própria experiência educacional em termos positivos, o público como um todo – incluindo uma parcela substancial de graduados universitários – expressa reservas sobre até que ponto várias instituições de ensino superior preparam os alunos para o mercado de trabalho em geral.
Apenas 16% dos americanos acham que um diploma de quatro anos prepara os alunos muito bem para um trabalho bem remunerado na economia atual, e 51% dizem que esse tipo de diploma prepara os alunos “um pouco bem” para o local de trabalho. Cerca de 12% acham que um diploma de associado de dois anos prepara muito bem os alunos (46% dizem um pouco bem) e 26% acham que os programas de certificação em um campo profissional, técnico ou vocacional preparam muito bem os alunos (52% dizem um pouco bem).